甘蔗為禾本科（Gramineae）植物，又名薯蔗、竿蔗、糖梗、干蔗等。由于甘蔗状似竹竿，茎汁味甘，故有竿蔗、糖梗、干蔗、甘蔗诸名。
　　在医药文献中最早记载于魏晋。陶弘景著《名医别录》，以后历代诸家本草都有沿用著录，又名竿蔗《隋息居饮食谱》、干蔗《南方草木状》、薯蔗《南都赋》、竹蔗《食疗本草》。本草纲目引野史一书说：吕惠卿言凡草皆正生嫡出，惟蔗侧种，根上蔗出，故字从蔗也。嵇含作干蔗，谓其茎如竹竿也，这就是甘蔗的名源。
　　海南甘蔗气味甘、平、无毒。主下气和中，助脾气，利大肠，消痰止渴，除心胸烦热，解毒。止呕吐反胃，宽胸膈。李时珍说：蔗，脾之果也。某浆甘寒，能泻火热；煎炼成糖，则甘温而助湿热。蔗浆消渴酒，自古称之。
　　按照中医药的功能，甘蔗有解热止渴，生津润燥，助脾健胃，利尿，滋养的功效。可用于口干舌燥，津液不足，小便不利，大便秘结，反胃呕吐，消化不良，发烧口渴。甘蔗汁生饮性甘寒，适宜热病伤津，心烦口渴，身热尿灵，肺燥咳嗽，而热性病饮生蔗汁最好。
　　我国是甘蔗原产地之一，历史非常悠久，早在二千三百多年以前，我们的祖先就知道用甘蔗榨汁当饮料， 以助消化。把甘蔗皮剥去放在嘴里咬嚼，吮其汁而吐其渣，既能清洁口腔，磨练牙齿，又能品味甘甜，得其养分。故有传说：魏文帝曹王，最爱吃甘蔗，他和大臣们议事时，边吃边议，下殿时把甘蔗当手杖拄，这说明当时人们吃甘蔗已很普遍了。
　　海南甘蔗的蔗汁中含有多种氨基酸，有天门冬素、天门冬氨酸、谷氨酸、丝氨酸、丙氨酸、亮氨酸、正亮氨酸、赖氨酸、羟丁氨酸、谷氨酞酸、脯氨酸、酪氨酸、脱氨酸、苯丙氨酸，以及氨茎丁酸等。还含有甲基廷胡索酸、延胡索酸、瑰由酸、乌头酸、甘醇酸、苹果酸、柠檬酸、草酸等有机酸。故甘蔗鲜食为甘寒之品。消渴除烦，能泻人热，取浆饮服尤佳。
　　此外，海南甘蔗在生产过程中，如果整地、开行、种植、中耕除草、施肥培土、灌溉、喷药、收割剥叶、装卸运输、蔗叶和三废还田、宿根破垅和覆土等作业全部采用机械化，可降低生产成本30%～52%，同时，可增加产量达20%以上。